Slikovna kamera na vesoljskem vozilu Stardust,
ki potuje po Osončju proti kometu Wild 2, ima spet probleme
z zamazanostjo slik. Vzrok je v nabiranju in zamrzovanju (verjetno) vodne pare na lečah
kamere. Zato bodo strokovnjaki spet poskušali izboljšati vidljivost z gretjem kamere,
kar je pomagalo že prej. Če problem ne bo trajno odpravljen, bodo z gretjem poskušali
odpraviti vidljivost šele pred mimoletom kometa Wild 2 v letu 2004.
Vesoljsko vozilo Deep Space 1
je dobilo nove programe in ukaze, s katerimi bo vozilo izvršilo mimolet kometa Borelly
letos septembra. Programi so bili tako spremenjeni, da se ne bi zgodila napaka, ko je Deep
Space 1 leta 1999 opravil mimolet asteroida Braille, vendar pa ni posnel slik iz
neposredne bližine.
18. marec 2001
Vesoljski odpravi Galileo, ki
preučuje Jupitrov sistem je odobren še en podaljšek,
tokrat zadnji. Po sprejetem programu bo Galileo opravil mimolet lune Kalisto v maju, nato pa še tri mimolete lune Io v avgustu in oktobru letos in v januarju 2002. V novembru 2002 bo
Galileo opravil bližnji mimolet lune Amaltea, ko bo letel
okoli 500 km nad površino te lune. Zadnja orbita bo zelo razpotegnjena in bo vodila
vesoljsko vozilo naravnost v atmosfero Jupitra, s tem dejanjem pa bo tudi konec odprave,
ki se bo zgodil v začetku leta 2004. Triletni podaljšek odprave naj bi stal približno 9
milijonov dolarjev, kar je drobiž v primerjavi z vrednostjo dobljenih podatkov.
11. marec 2001
Po uspešnem skupnem nastopu vesoljskih vozil Cassini
in Galileo pri raziskovanju Jupitra
bodo nekaj podobnega skušali opraviti evropski in japonski znanstveniki konec leta 2003
in v letu 2004, ko bosta v Marsovi orbiti vozili Mars Express in Nozomi. Obe vozili bosta skupaj preučevali
predvsem atmosfero in vremenske pojave na Marsu. Nozomi je sicer sedaj že na poti proti
Marsu, Mars Express pa se še sestavlja in bo poletel proti Marsu junija 2003.
Evropski astronomi so posneli slike kometaHale-Bopp, ki je kraljeval na našem nebu leta
1997. Sedaj je ta komet od Sonca oddaljen okoli 2 milijardi km, vendar, kot slike kažejo,
je še vedno zelo aktiven. Slike so posneli s teleskopom pri ESO (European Southern
Observatory). Tukaj.
4. marec 2001
Vesoljska odprava NEAR Shoemaker je
končana. Zadnji podatki so bili prejeti 28. februarja. Tako se je zaključila uspešna
petletna odprava, ki je ali pa še bo odgovorila na mnoga vprašanja o asteroidih, odprla
pa tudi mnogo novih. Sedaj bodo na delu znanstveniki, ki bodo verjetno več let
preučevali množico podatkov in slik, ki jih je v enem letu obkrožanja Erosa zbralo to vozilo.
Z uporabo slik, ki so jih posnele sondi Voyager in
sonda Galileo, so znanstveniki predstavili dokaze o
morebitni pretekli prisotnosti tekočin na Jupitrovi luni Ganimed. Slike raznih razpok so podobne slikam razpok
na Zemlji, ki jih je zalila lava. Tekočina na Ganimedu pa ni bila lava, verjetno pa ne
tudi tekoča voda, ampak mehek led ali pa plundra. Vendar pa so te geološke značilnosti
precej starejše kot na sosednji luni Evropa, saj so
najmlajše stare okoli milijardo let. Na meji med svetlim in temnim področji so odkrili
tudi oblike, podobne vulkanskim kalderam. Slike so na voljo tukaj.
Na voljo so tudi nove slike Jupitrove lune Io, ki jih je posnelo vesoljsko vozilo Galileo. Slike prikazujejo spremembe
vulkanskega območja Tvashtar Catena, ki so se zgodile v le nekaj mesecih med dvema
mimoletoma (slika _1_), spremembe v tokovih lave pri vulkanu Amirani
prav tako le v nekaj mesecih (slika _2_) ter goro Tohil Mons, ki ni vulkan (slika _3_).
Predlagani ameriški proračun za leto 2002 bo krepko posegel tudi v izdatke za
vesoljsko znanost. Poleg predlaganega zmanjšanja sredstev za Mednarodno vesoljsko postajo
in ukinitve razvoja naslednika Space Shuttlea (več o tem na Centralnem Vesolju - članek o MVP ter članek o X-33 in X-34) bo trpel tudi program raziskovanja Sončevega
sistema. Tako naj bi dokončno ukinili projekta odprave na Pluton
in odpravo Solar Probe, ki naj bi raziskovala Sonce iz
razdalje le nekaj milijonov km. Nekaj več denarja naj bi dobil program raziskovanja Marsa, manj pomembni opazovalni projekti pa naj bi bili ukinjeni.
Ravno sedaj pa je Kongres zahteval nadaljevanje iskanja poceni rešitev za odpravo na
Pluton do 21. marca. Če bi bila izbrana rešitev dovolj dobra in poceni, potem bi Kongres
lahko še omogočil, da bi načrtovano odpravo tudi realizirali.
