Na jugu Afrike je bil 21. junija viden popoln Sončev mrk, prvi v
tretjem tisočletju. Mrk si je ogledalo tudi veliko tujcev iz vseh koncev sveta. Popolna
faza mrka je najdlje trajala slabih pet minut, kar je dvakrat dlje kot ob popolnem
Sončevem mrku leta 1999. (poročilo
in slike od CNN.com)
Na voljo sta dve novi sliki od vesoljskega vozila Galileo,
ki preučuje Jupitrov sistem. Prva prikazuje distribucijo
temperature na luni Io, na kateri so opazni Iini
vulkani, vendar pa je nenavadno to, da se temperatura ostalih območij na Ii ne spreminja
bistveno z geografsko širino (na polih so podobne temperature kot na ekvatorju) (slika 1). Druga slika prikazuje luno Evropo v izboljšanih barvah, ki loči med
različnimi sestavinami materiala na površini (slika 2).
17. junij 2001
Vesoljska agencija NASA je izbrala 10 predlogov (izmed 43) za odpravo tipa Mars
Scout Mission, ki naj bi bila izstreljena leta 2007. Ta nova serija odprav bo
raziskovala planet Mars, vendar na drugačen
način kot dosedajšne odprave, saj bodo to odprave z bolj natančno določenimi cilji,
zato bodo tudi cenejše in manjše. Teh deset predlogov je sedaj dobilo denar za nadaljne
preučevanje. (Sicer pa NASA namerava leta 2007 na Mars poslati tudi velik mobilni
laboratorij.)
Tokrat več novih slik Marsove površine, ki jih je poslala
sonda Mars Global Surveyor. Najprej slike, ki
pričajo o prisotnosti ledu na Marsovem ekvatorju v ne tako oddaljeni zgodovini (tukaj).
Naslednje slike pa prikazujejo odmrzovanje peščenih sipin, kar povzroča vegetaciji
podobne vzorce (tukaj). Zadnja slika pa v 3D prikazuje površino, ki ni
tipično Marsova, saj so na posnetku strme stene brez kraterjev in sipin (tukaj).
10. junij 2001
Hubblov vesoljski teleskop je preko let 1996-2000
posnel zelo lepe slike Saturna, ki so zdaj
na voljo tukaj.
Astronomi te slike uporabljajo za ugotavljanje sprememb v barvi in svetlosti prstanov
skozi daljše časovno obdobje.
Vesoljska agencija NASA je dala znak za začetek izgradnje vesoljskega plovila MESSENGER, ki bo raziskovalo planet Merkur. Izstrelitev je predvidena za leto 2004,
začetek raziskovanja pa 2009.
Prav tako je NASA izbrala dva predloga za odpravo na planet Pluton,
čeprav njeno financiranje še ni zagotovljeno. Oba predloga sta dobila dodaten denar za
nadaljne trimesečno preučevanje.
Evropska vesoljska agencija ESA pa je naznanila, da bo precej časa v odpravi Mars Express posvečeni preiskovanju Marsove lune Fobos.
Sonda bo mimo Fobosa letela več stokrat v svoji dvoletni odpravi. Tako bomo dobili doslej
najbolj podrobne podatke o tej mali luni, za katero domnevajo, da je ujeti asteroid.
5. junij 2001
Okoli zvezde Zete Zajca (Leporis) so astronomi v že prej znanem disku prahu odkrili
morebitno večjo količino asteroidov. Ti naj bi se precej zaletavali med
sabo in zato naj bi bilo iz tega prahu zaznati več sevanja. Z 10-metrskim
teleskopom na Havajih je bilo izmerjeno, da je disk velik okoli 1,8 milijarde km v
premeru. Zeta zajca je mlada zvezda, ki seva 20-krat močneje od Sonca
in je oddaljena 70 svetlobnih let od Zemlje, zato astronomi menijo, da je ta morebiten pas
asteroidov podoben začetku našega Sončevega sistema.
Radarski posnetki z Zemlje so pokazali, da je asteroid blizu Zemlje 1999 KW4 pravzaprav dvojni
sistem, torej iz dveh asteroidov, ki krožita eden okoli drugega. Ta sistem se
precej približa Zemlji (konec letošnjega maja na manj kot 5 milijonov km), vendar ima
zelo nagnjeno orbito ter tudi seka orbito Merkurja in Venere, zato sklepajo, da je to
ugasel komet. Slike in
poročilo na SpeceflightNow.com.
Na voljo je barvna animacija posnetkov lune Io v senci Jupitra
in posnetek srpastega Jupitra, ki ga je posnelo oddaljujoče
se vesoljsko vozilo Cassini na svoji poti do Saturna.
Na voljo sta tukaj (prvi dve sliki).
Skupina pri vesoljski agenciji NASA je pripravila poročilo o vzpostavitvi karantene za
primerke iz Marsa, ko bodo ti prispeli na
Zemljo s kako vesoljsko sondo, kot je načrtovana odprava vrnitve vzorcev tal z Marsa z
izstrelitvijo v letu 2011. Zato naj bi čimprej začeli z načrtovanjem in izgradnjo
karantenske ustanove, ki bo morala biti narejena za stopnjo 4 biološke nevarnosti (po tem
stopnji se obravnavajo zelo nevarne in nalezljive virusne bolezni npr. virus Ebola), da bo
operativna vsaj dve leti pred izstrelitvijo prve take odprave. Čeprav bo ta ustanova zelo
kompleksna, naj bi njena izgradnja in obratovanje stala le majhen del stroškov odprave
(do 50 milijonov dolarjev).