Vesoljska agencija NASA je izstrelila satelit IMAGE, ki je prvi doslej,
ki bo proučeval Zemljino magnetosfero ter
vplive magnetnih viharjev.
Na domači strani vesoljskega vozila NEAR
Shoemaker lahko najdemo nove slike ter filmske posnetke asteroida Eros. (tukaj)
19. marec 2000
Ameriška vesoljska agencija NASA bo upočasnila raziskovanje Marsa. Tako bodo naslednje leto izstrelili le orbiter, ne
pa tudi landerja. Prav tako do leta 2008 še ne bomo dobili vzorcev kamnin z Marsa, ki bi
ga naj prinesla sonda iz programa Mars Surveyor 2005. To je sporočil Carl Pilcher, ki
vodi planetarne odprave pri NASI.
Vesoljsko vozilo NEAR je že en mesec
v orbiti okoli asteroida Eros in v tem času
je poslalo množico informacij in slik (najdete jih tukaj). Eros
se kaže kot zelo zanimiv asteroid, ki je verjetno nastal
zaradi razpada nekoč večjega telesa. Vesoljsko vozilo pa je bilo sedaj preimenovano v
NEAR Shoemaker v spomin raziskovalca kometov in asteroidov Eugena Shoemakerja (skupaj z
ženo in Davidom Levyem so odkrili znani komet SL-9, ki je
treščil na Jupiter)
Tudi površina Marsa je podvržena znatni eroziji in spreminjanju površja. Tako je se Mars Global Surveyor poslal slike prašnih
vrtincev, podobnih tornadom (dust devils), ki vseskozi spreminjajo površje
(slika 1). Druga slika prikazuje plazove, ki so se v manj
kot enem marsovskem letu ustvarili na pobočju plitvega kraterja (slika 2).
12. marec 2000
Orbiter Mars Global Surveyor
je poslal podatke o notranjosti Marsa. Ti podatki dajejo nove dokaze, da je v preteklosti
po Marsu teklo veliko vode, ki se je lahko zelo hitro zbirala. Pod površjem Marsa je
najti tudi do 200 km široke kanale, ki naj bi nastali na površini ali pa na morebitnem
morskem dnu, zdaj pa so zasuti z usedlinami. Prav tako je sedaj znana tudi debelina
Marsove skorje. Ta je debelejša na južni polobli in meri od 35 do 80 km, medtem ko je na
severni polobli debela okoli 35 km. Več informacij in slik najdete tukaj.
Marsovske polarne kape imajo zelo nenavaden izgled. Slike zanimivih geoloških oblik je
poslal Mars Global Surveyor. Na
njih vidimo tudi precej očitno razliko med severno in južno polarno kapo. Južna polarna
kapa spominja na švicarski sir in ima precej bolj raznolike pojave od severne kape, ki
bolj spominja na skuto ali kuhinjsko gobo. Slike so na voljo tukaj.
Na voljo so tri nove slike od vesoljskega vozila Galileo.
Te prikazujejo dva pogleda na luno Io (slika 1 in 2) ter doslej najboljši pogled na stran lune Evropa, ki gleda proti Jupitru (slika 3). Iz slik so tudi izmerili približne višine
nekaterih gora na Ii. Te znašajo tudi do 8 km nad okoliškim površjem.
Program skupnega raziskovanja Jupitra, ki
ga bosta konec leta izvedli vesoljski vozili Galileo
in Cassini, je že dobil bolj
konkretne cilje. Vozili bosta opazovali dinamiko Jupitrovega velikega magnetnega polja iz
dveh različnih točk. Tako naj bi dobili informacije o mehanizmu tega magnetnega polja
ter vpliv sončnega vetra na njegov obseg.
Vesoljsko vozilo NEAR sedaj kroži na
razdalji 200 km od asteroida Eros. Pošilja
nove slike z ločljivostjo 20 m na piksel. Uspešno so tudi preizkusili laserski
altimeter. Detektor gama žarkov je tudi aktiven, čeprav je trenutno preko medplanetarne
mreže osredotočen na opazovanje izbruhov gama žarkov, ki se dogajajo v globokem
vesolju. NEAR bo iz te razdalje obkrožil Eros trikrat, nato pa se bo z novim zagonom
motorja 1. aprila približal Erosu na 100 km.
Napovedovanje Sončevih izbruhov ter sončnega vetra bo sedaj precej lažje, saj so
znanstveniki našli način, kako videti dogajanja na nasprotni strani Sonca. Znanstveniki
so z vesoljskim observatorijem SOHO opazovali gibanje zvočnih valov
skozi Sonce in njihov vpliv na gibanje plazme na tej strani. S tem postopkom lahko
napovedo izbruhe teden ali dva vnaprej, kar je bistvenega pomena za varnost ljudi in
satelitov v vesolju, pa tudi za predvidevanje morebitnih izpadov energetskega omrežja na
Zemlji.
