Vzroki: sistem političnih zavezništev

Vzroke za začetek vojne moramo iskati že v desetletjih pred vojno. Razdelitev moči in razmerja med državami so se začela oblikovati že veliko prej. Države so se v glavnem delile na stare kolonialne države in novonastale države v 19. stoletju in med njimi so nastajale razne zveze.

Prva politična dvozveza je nastala leta 1879 med Nemčijo in Avstro-Ogrsko. Kasneje je nastala trozveza med Nemčijo, Avstro-Ogrsko in Italijo. Najbolj zanesljiva zaveznica Nemčije je bila Avstro-Ogrska, v krizi po umoru prestolonaslednika, si Nemčija ni mogla privoščiti, da bi pretrgala stike z Avstro-Ogrsko. Nemški generali so si želeli vojne, saj so bili vse bolj prepričani, da bi lahko porazili Francijo in Rusijo.

Na začetku stoletja je nastala srčna zveza 'entente cordiale' med Veliko Britanijo, ki je pozabila na nekdaj napete odnose do zaveznice Francije. Tej zvezi se začne priključevati tudi Rusija. Ta trojna antanta naj bi zagotavljala vzajemno obrambo pred nemškim napadom.

V Evropi sta nastala dva tabora; tabor antantnih sil in tabor centralnih sil.