POSEBNOSTI, KI JIH SREČAMO LE PRI KAKTUSIH

Osnovna telesna značilnost, po kateri spoznamo večino kaktusov, so odebeljeno steblo z vodnim tkivom, areole in izrazite bodice ozirom trni.

Sočnice so vse rastline, ki imajo v listih ali steblu vodno tkivo, ki omogoča preživetje tudi v daljšem obdobju suše. Za mnoge vrste velja, da so zaradi varčevanja z vodo njihove reže čez dan zaprte, tako imajo čisto svojevrstno kislo (CAM) fotosintezo (crassulacean acid matabolism).

Sulcorebutia rauchii forma violacidermis, premer 2 cm.

Areola je organ, od koder izraščajo bodice, je znan v taki obliki samo pri družini kaktusov. Tkivo je tvorno, meristemsko, kar pomeni, da ga sestavljajo celice, ki so zmožne producirati bodice oz. trne. Areole so okrogle ali podolgovate.

Maihueniopsis bonnieae, premer areole z bodicami 0,5 cm

Meristemov je torej več. Meristem za liste, za trne/bodice in meristem za stranske poganjke in/ali cvetove ležijo tesno drug ob drugem. Tako tesno, da mnogi trdijo, da stranski poganjki in cvetovi poganjajo iz areole. 

Cvetni popek poganja tik nad areolo. Ferocactus macrodiscus

Cvetni popek poganja zelo daleč od areole. To je značilno za vrste iz rodov Mammillaria, Ariocarpus in sorodne.

Bodice ali trni?

Pri družini kaktusov so ti izrastki povsem edinstveni organi, niso ekvivalent bodicam (npr. pri vrtnicah, kjer izraščajo iz povrhnjice) in niso trni (pri npr. mlečkih, kjer gre za modificirane liste, cvetne peclje in vejice). Trn mora imeti v svoji notranjosti ostanek žile, tega pa bri izrastkih kaktusov ne najdemo. Vsekakor ne drži trditev iz mnogih učbenikov in priročnikov, da imajo kaktusi liste spremenjene v trne.
Bodice/trni zbirajo vlago, ki se kondenzira v vodne kapljice, te pa prehajajo preko areole v notranjost kaktusov.

Za zdaj nimamo ustreznega izraza za te tvorbe pri kaktusih. Tudi v drugih jezikih ni nič drugače. Pri opuncijah imajo mikroskopske kavlje in jih imenujemo glohide.

Epitelantha bokei, premer areole z bodicami 0,5 cm

Skoraj vsi kaktusi so sočnice. Izjema je le nekaj (17) vrst persekij, ki ne živijo v sušnih razmerah. Te imajo čisto prave normalne liste, poleg njih pa areole z bodicami/trni.

Čisto pravi kaktus z listi in bodicami/trni. Pereskia saharosa

Tudi opuncije imajo liste, Ti so sočni, na preseku okrogli. Na steblu ostanejo toliko časa, dokler se rast stebla ne konča. Pri nekaterih rodovih (Quiabentia, Pereiskopsis, Maihuenia, Austrocylindropuntia) ostenajo sočni vse leto.

Cylindropuntia subulata z listi