THOMAS ALVA EDISON

Thomas Alva Edison je bil ameriški izumitelj, rojen 11. 2. 1847 v Milanu v ZDA, umrl 18. 10. 1931 v New Jerseyju v ZDA. Že kot otrok je kazal veliko željo po znanju in si je doma zgradil kemijski laboratorij. Z dvanajstimi leti je postal prodajalec časopisov na vlaku. Čas med postanki vlaka v Detroitu je preživljal v knjižnici, na vlaku pa si je uredil tiskarno in kemijski laboratorij. Zaradi požara v laboratoriju mu niso več dovolili delati na vlaku. Naučil se je telegrafiranja in se začel ukvarjati z elektrotehniko. Tako se je začela njegova izumiteljska kariera, ki mu je prinesla 1300 patentov. Najbolj slaven je postal z izumom žarnice. Naredil je na tisoče poskusov in po enem letu truda še vedno ni imel ničesar uporabnega. Vendar mu neuspehi niso vzeli poguma - s poskusi je nadaljeval in 21. 10. 1879 sestavil žarnico z ogleno nitko. Med njegove pomembnejše izume sodi tudi govoreči stroj - fonograf, ki je bil prednik gramofona. Edison je pomembno prispeval tudi k razvoju filma. Uporabil je filmski trak, naredil nanj vrsto zaporednih posnetkov, nato pa posnetke v hitrem zaporedju projiciral na platno. Edison sicer ni bil znanstvenik v strogem pomenu besede, vendar je s svojimi izumi bistveno prispeval k prihodu električne dobe. Svoj uspeh je opisal z besedami: »Genij je en odstotek navdiha in devetindevetdeset odstotkov znoja.« 
Odkritja:

Edison je močno prispeval k prihodu električne dobe. Zagovarjal je enosmerni električni tok, Nikola Tesla, ameriški izumitelj srbskega rodu in njegov tekmec, pa je zagovarjal izmenični električni tok, zato sta ves čas skušala prepričati ljudi, da je tok, ki ga zagovarjata, boljši. Boj se je bil z vsemi sredstvi: Edison je, recimo, podpiral izvrševanje smrtne kazni z električnim stolom na izmenični tok, da dokaže, da je izmenični tok smrtno nevaren. Tesla pa je, da bi se izmenični tok bolj uveljavil, začel izumljati naprave na izmenični tok. 


1869: TELEGRAF Pri dvajsetih letih, ko je delal kot telegrafist, je izumil in patentiral telegraf za posredovanje tečajnih vrednosti, nekakšen namizni teleprinter.

1877: FONOGRAF Fonograf je mehanska naprava za snemanje zvoka. Četudi je bil od 12. leta skoraj popolnoma gluh, ga je raziskovanje zvoka zelo privlačilo. Nekoč je rekel, da mora biti človek gluh, če hoče slišati. Že pri razvoju telegrafa je opazil, da bralno pero ustvarja nihanje, podobno človeškemu glasu. To načelo je uporabil pri fonografu.

Fonograf je sestavljen iz valja z utori. Edison je pri prvem fonografu uporabil parafinski papir, ker je bilo v parafin zelo lahko vrezovati črte. Ko se valj z zarezanim papirjem vrti, posebno pero sledi rezom in začne nihati. Če pero povežemo z membrano, ta zaniha in povzroči akustične signale. Snemanje zvoka poteka nasprotno. Membrana ob človeškem govoru ali ob drugih zvokih zaniha. Povezana je z peresom, ki skladno z nihanjem membrane tudi samo niha in v parafinski papir zarezuje sled, ki ustreza dolžini tona. Prvi znani zvočni zapis na fonografu še obstaja. Edison je svojo recitacijo otroške pesmice Mary had a little Lamb posnel na voščeni valj.

1879: NAVADNA ŽARNICA Navadno žarnico je izumil Thomas Alva Edison pred več kot sto leti in njena temeljna zgradba je vse do danes ostala enaka.

1891: FILMSKA KAMERA Leta 1891 je Edison v novem laboratoriju v West Orangeu izumil filmsko kamero. Film je predvajal tako, da je posnetke na filmskem traku v hitrem zaporedju projeciral na platno. Filmski trak so zobata kolesca potiskala mimo utripajočega svetlobnega žarka. Ta je pri vsakem posnetku posvetil, tako da so gledalci videli sliko na zaslonu. Na ta način je leta 1903 posnel film »Napad na vlak«, ki je bil prvi film z vsebino. Slednji je tudi njegov najspektakularnejši izum.

OSTALI IZUMI: Edison se je vedno se je vračal tudi k svoji otroški ljubezni – kemiji. Genialen izraz njegovega razumevanja elektrike in kemije je bil izum nikelj – železovega akumulatorja. Edison je ustvaril še veliko zanimivih in uporabnih reči, med drugim vrtljivo peč za proizvodnjo cementa, varno rudarsko svetilko in postopek za pridobivanje gume iz domače rastline, zlate rozge.