Kakšen računalnik uporabljaš, najhitreje poveš, če navedeš mikroprocesor. Mikroprocesor namreč skrbi za vse, kar se dogaja v računalniku: sešteva podatke, jih primerja med seboj, skrbi za njihov pravilni pretok med enotami... Vse operacije opravlja v enakomernem ritmu, ki ga določa posebna, v njem vgrajena ura. Hitrost te ure je število nihajev v eni sekundi, je pomembna lastnost mikroprocesorja. Merimo jo v herzih (Hz).

Druga pomembna lastnost procesorja je število bitov, ki jih lahko obdela naenkrat. Mikroprocesor je tem boljši, čim več bitov lahko hkrati obdeluje in čim večja je hitrost njegove ure.

V računalnike so vgrajeni različni mikroprocesorji. Za osebne računalnike, združljive z računalniki IBM, uporabljamo najpogosteje mikroprocesorje, ki jih izdelujeta Intel (80486, Pentium, Pentium2, P3, P4, Celeron) in AMD (Athlon, Opteron...) .