Med delovanjem mora mikroprocesor iz pomnilnika prebrati ali vanj zapisati nekaj milijonov podatkov v sekundi. To je ogromno. Če k temu dodaš še množico ukazov, s katerimi mikroprocesor upravlja in nadzira druge enote računalnika, si lahko misliš, kako buren promet poteka v računalniku. Zato je toliko pomembneje, da so enote, s katerimi mikroprocesor izmenjuje podatke, čim bližje ena drugi. V sodobnih računalnikih so združene na matični plošči .

Na prvih matičnih ploščah PC-jev je bilo, poleg mikroprocesorja in pomnilnika, še več sto dodatnih elektronskih elementov, ki so skrbeli, da je imel mikroprocesor vedno pri roki želene podatke. Izdelava takih plošč je bila zelo zapletena, saj je bilo na njej veliko povezav med deli. Potem pa se je strokovnjakom porodila ideja in so vse dodatne elemente združili v nekaj veznih čipov. Od takrat je matična plošča sestavljena iz mikroprocesorja, pomnilnika, veznih čipov, priključkov z vmesniki za druge enote računalnika (npr. disk, disketa, tipkovnica, miška...) in rež, v katere lahko vtakneš različne kartice (npr. grafično kartico, zvočno, mrežno...). S karticami razširiš lastnosti računalnika in ga prilagodiš svojim potrebam. Povezavo med elementi na matični plošči pa imenujemo vodilo .