Kitajska pisava je stara več kot 3000 let. Do zdaj najstarejše odkrite kitajske pismenke so odkrili leta 1899 v Anjangu in izvirajo iz časa okoli 1400 pr. n. št. Te pismenke so vpraskane v kosti goveda (predvsem v lopatice, tako imenovane kosti za prerokovanje) in oklepe želv (za prerokovanje lova itd.); glej slike najdb. Domnevajo, da je že takrat obstajalo približno 5000 različnih znakov.