Janus

Janus je šesti od Saturnovih znanih satelitov.

Janus je bil bog vrat in prehodov; upodobljen je z dvema obrazoma, ki gledata v nasprotne smeri; prav tako koren besede "januar".

Odkril ga je francoski astronom Audouin Dollfus leta 1966.

Dollfus je sicer znan kot odkritelj Janusa, vendar ni popolnoma jasno, če je objekt, ki ga je videl, ni bil v resnici Epimetej in so zato njegova opazovanja vodila k nepravi orbiti. (Walker ga je odkril samostojno, vendar je njegov telegram prispel nekaj ur kasneje kot Dollfusov.) Larson in Fountain sta leta 1978 ugotovila, da sta okoli 151000 km od Saturna pravzaprav dve luni. To je leta 1980 potrdil tudi Voyager 1.

Janus in Epimetej sta "koorbitalna". Orbitalna polmera Janusa in Epimeteja se razlikujeta le za 50 km, manj kot za premer enega ali drugega. Njuni orbitalni hitrosti sta skoraj enaki in nižji ter hitrejši počasi dohiteva drugega. Ko se dovolj približata, si izmenjata nekaj momenta in tako se eden spusti v nižjo orbito, drugi pa požene v višjo. Tako si izmenjata mesti. Ta izmenjava se zgodi približno enkrat na štiri leta. Orbitalni podatki tukaj so podatki iz srečanj z Voyagerjema.

Janus je precej krateriziran z nekaj kraterji, večjih od 30 km, toda z malo linearnimi strukturami. Njegovo površje izgleda starejše kot od Prometeja, toda mlajše od Pandore.

Dodatne informacije o Janusu

več slik Janusa

splošno

• od LANL

Odprta vprašanja

• Malo je znanega o Janusu.
• Ali je koorbitalno razmerje z Epimetejem stabilno?