Začetek industrijske revolucije

Industrijska revolucija je pomenila dokončno stopnjo prehoda od staroevropske fevdalne k novodobni kapitalistični industrijsko - tehnični družbi 19. stoletja. Vodilna evropska država tistega časa je bila Velika Britanija, kjer je bila industrializacija najhitrejša (glej animacijo). Nagel razvoj je Veliki Britaniji omogočal velik kolonialni imperij, iz katerega so v državo pritekale zelo poceni surovine, in velik izvoz industrijskih izdelkov v celinsko Evropo. Čezmorska trgovina je prinašala velikanske dobičke, v državi so bila bogata nahajališča energijskih virov (premog, voda) in železove rude. Veliko dohodka je še vedno prinašala tudi trgovina s sužnji. V nasprotju s kontinentalno Evropo v Veliki Britaniji ni bilo cehov, ki so bili zaviralci napredka in so onemogočali konkurenco na trgu. Veliko Britanijo 19. stoletja lahko označimo za tovarno sveta.