Atomi so majhni delci, ki so s prostim očesom nevidni. Kljub temu so zelo pomembni, ker so osnovni gradniki vse žive in nežive narave. Na različni oddaljenosti od jedra imajo atomi lupine, v katerih se nahajajo elektroni.

Zunanje lupine so lahko popolne ali nepopolne. Če imajo atomi zunanje lupine polne, so obstojnejši. Posledica tega dejstva je, da se atomi medsebojno povezujejo in tako zapolnijo nepopolne zunanje lupine.

S povezovanjem atomov nastanejo molekule. Le-te so lahko sestavljene iz istih ali različnih elementov. Primer H₂ in HCl.

S povezaovanjem molekul nastanejo spojine. Spojina je sestavljena iz velikega števila enakih molekul. Primer: voda in glukoza.

Pri povezovanju atomov sodelujejo samo zunanji elektroni atoma, zato so ti elektroni tako pomembni pri razumevanju tvorbe kemijske vezi.