Atomi so zgrajeni so iz jedra  in elektronske ovojnice.

Slika nam prikazuje:

jedro z nevtroni in protoni,
elektrona na popolni prvi lupini,
zunanje elektrone na nepopolni drugi lupini.

Jedro ima pozitivni naboj. Najpomembnejši delci, ki jih vsebuje jedro so pozitivno nabiti protoni (p⁺) in nevtralni nevtroni (n⁰).

Elektronska ovojnica je prostor v atomu, kjer se gibljejo negativno nabiti elektroni (e^-) po tako imenovanih lupinah.

Zunanja lupina je zadnja lupina, v kateri se še nahajajo elektroni. Glede na število elektronov, ki se nahajajo na lupini, imamo različni zunanji lupini. V prvi se lahko nahajata dva elektrona, v drugi je lahko osem elektronov, v tretji pa osemnajst. Največje število e^-, ki pripadajo določeni lupini.

Razvrstitev elektronov v zunanji lupini atoma lahko zapišemo tudi na drug način.
Temu zapisu, ko zunanje elektrone označimo s pikicami ob simbolu, pravimo Lewisove strukture. Elektroni v zunanji lupini (kovalenčni e^-) sodelujejo pri tvorbi vezi med atomi in ioni.