par Marjan Donko    
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L'appellation "Sempervivum" reflete l'apparente immortalité de ces plantes, mais on pourrait interpréter cette immortalité d'une autre maniere. Il a été prétendu que les gens qui utilisaient les Joubarbes vivaient plus longtemps. Ce n'est pas tout a fait faux, les Joubarbes possédant de nombreuses substances potentiellement bénéfiques pour notre santé. Les composés chimiques des Joubarbes n'ont pas été exhaustivement étudiés. On peut trouver plus de données dans la littérature sur les plantes médicinales que dans la littérature scientifique. Ci-dessous, quelques substances intéressantes que contiennet les Joubarbes:

Acides organiques

Saccharides

Comosés phénoliques

Alcaloides

etc...

Les plus importantes de ces substances sont probablement les composés phénoliques. "Phénolique" est un terme descriptif général pour des molécules aromatiques avec au moins un radical hydroxy-. Les polyphénols forment un groupe tres hétérogene de composés organiques. Dans le regne végétal, ils sont représentés par des pigments, des coenzymes, des inhibiteurs, des agents antimicrobiens et des phytoalexines. Certains d'entre eux sont appelés des tanins. Une de leur qualités est qu'il peuvent précipiter les protéines en solution aqueuse, ce qui est la raison du gout amer des Joubarbes. Les Polyphénols s'associent couramment aux sucres, aux groupements aminés, aux lipides et aux terpenoides. Il est important de signaler que la concentration de ces composés est variable en fonction de l'heure de la journée, de la saison, ou de l'age de la plante ou des feuilles.

Les Joubarbes utilisent le "Crassulacean Acid Metabolism (CAM)", qui représente une de leur adaptations aux habitats arides. Le CAM peut etre mis en évidence dans 32 familles de plantes et 328 genres. Il a été découvert de maniere fortuite lorsque des scientifiques ont fait des recherches sur le pH des plantes durant la journée. On s'est aperçu que le CO2 se liait au phosphoenolpyruvate durant la nuit, formant de l'oxaloacetate puis du malate, de telle maniere que les plantes puissent maintenir leur stomates fermés durant la journée. Les stomates s'ouvrent la nuit quand les températures sont plus basses.