Hitre kitare; zvok kitar je »suh« ali pa »debel«, po navadi ne vmes. Besedila so temačna, pesimistična, satanistična, okultna, ali pa posvečena naravi, vesolju. Bobni so večinoma hitri, ponavljajoči in agresivni, pogosti so blast beati. Hladna, temna, melanholična atmosfera. Manjša osredotočenost na dinamični ritem kot v death metalu. Občasna uporaba elektronskih klaviatur. Včasih se pojavijo tudi zborovsko petje, violine in orgle, kar naredi prav posebno atmosfero. Nekateri bendi uporabljajo klaviature zelo pogosto, glasba nekaterih na njih celo temelji. Tako zvrst označujemo kot simfonični black metal