Po prvi svetovni vojni so nov red pisali zmagovalci. Versajska mirovna pogodba in Društvo narodov nista mogla zagotoviti miru. Nerešena vprašanja in neenotnost so bili še vedno prisotni.

Društvo narodov je imelo omejene možnosti za urejanje mednarodnih zadev. Po zasedbi Kitajske je iz Društva narodov izstopila Japonska, nato še Nemčija in Italija.

Počasi so se začele zbliževati Nemčija, Italija in Japonska, ki so zaradi podobnih interesov zagovarjale osvajalno politiko. Intenzivno so razvijale tudi svoj vojaški potencial.