Gozdovi ščitijo pred erozijo prsti, zadržujejo vlago, blažijo vetrove, filtrirajo zrak in so specifičen življenjski prostor številnim rastlinskim in živalskim vrstam. Les so stoletja uporabljali za gradnjo in kot gorivo, proti koncu 19. stoletja pa sta se začeli naglo razvijati tudi papirna industrija in proizvodnja celuloze.
V Angloameriki pridobijo največji delež svetovnega lesa. V Severni Ameriki je 2/3 gozdov namenjenih komercialnemu izkoriščanju - gospodarski gozdovi. V teh gozdovih je naravno rastje spremenjeno in prilagojeno gospodarskemu izkoriščanju.
Kanada je 2. največji izvoznik lesa in lesnih izdelkov na svetu. Gozdarstvo in z njo povezane dejavnosti so glavne gospodarske panoge Kanade - izvažajo 20 % svetovnega žaganega lesa, 18 % celuloze, 8 % papirja in kartona, 5 % gradbenega lesa in 5 % lesnih plošč. Devet desetin kanadskih gozdov je v javni lasti. V ZDA polovica vsega neuvoženega lesa izhaja z zahodnih pacifiških območij, tretjina z juga ZDA, preostanek pa iz gozdov Apalačev. Izsekavanje se je zaradi vedno glasnejših pozivov ekologov v zadnjem času nekoliko zmanjšalo.
Gostota gozdnega pokrova Severne Amerike
Leta 2017 so se največje površine gozda nahajale v Rusiji (809 milijonov ha), Braziliji (478), Kanadi (353) in v ZDA (303). Kanada in ZDA sta bogati državi, ki si lahko privoščita ohranjanje gozdnih rezervatov, naravnih parkov in zavarovanih območij ter sprotno pogozdovanje posekanih površin.
Iglasti gozd > Listnati gozd > Sekvoja >
