Evropske velesile

Septembra 1870 je bilo z vkorakanjem v Rim končano združevanje Italije. Papeške države ni bilo več. Po porazu v francosko-pruski vojni je leta 1871 nastalo Nemško cesarstvo, Avstrija pa je izgubila boj za prevlado v nemški državi. Leta 1867 je bil uveden dualizem. Rusija se je vrnila v avtokratski sitem, moč Otomanskega cesarstva pa je vedno bolj slabela. Do velikih sprememb je prišlo tudi v Španiji, kjer je bila 1873 oklicana republika.

Med državami je izbruhnil boj za novo razdelitev sveta, predvsem kolonij. V teh zahtevah sta bili najbolj glasni Nemčija, ki je postajala najmočnejša sila v Evropi, in Italija.