Ljudje uporabljamo računalnik za različna opravila: na njem odigramo igro, z njim napišemo pismo, si utrdimo znanje, narišemo risbo, preberemo novice ali uredimo podatke. Vsa ta in druga opravila opravimo na računalniku z uporabniško programsko opremo. Sestavljajo jo različni, že izdelani programi, ki jih moramo le še pravilno namestiti v računalnik in že jih lahko uporabljamo.

Skupino programov, s katerimi pri svojem delu izdelamo določene izdelke, npr. besedilo, sliko, tabelo ipd., imenujemo programska orodja. V to skupino sodijo:

• Urejevalniki besedil, ki jih uporabljamo za pisanje. Z njimi lahko oblikujemo znake, premetavamo besede in urejamo odstavke. Dele besedila lahko zbrišemo ali prenesemo drugam, besedilu dodamo opombe in preverimo, ali so besede napisane pravilno. No koncu lahko urejeno besedilo tudi natisnemo (MS Word, OO Write, ...).
• Preglednice, ki jih uporabljamo za urejanje tabel. S spreminjanjem števil, njihovih razmerij in pogojev ustvarjamo različne scenarije v slogu "Kaj bi bilo, če bi...", rišemo grafikone in razpredelnice ter dobljene rezultate prenašamo v druga orodja ali pa jih tiskamo na tiskalniku (MS Excel, OO Graph, ...).
• Programi za obdelavo podatkov, ki jih uporabljamo za hranjenje, spreminjanje, iskanje, urejanje ali kakšno drugačno obdelavo besedilnih. številčnih, grafičnih, zvočnih in drugih podatkov (MS Access, Lotus, ...).
• Grafični programi, ki omogočajo izdelavo risb in slik. Z izdelanim in že pripravljenimi risbami dopolnjujemo različna besedila, izdelujemo predstavitve in animacije (MS PowerPoint, Corel Draw,...) .
• Programi za delo z zvokom, ki jih uporabljamo za spajanje glasbe in govora, skladanje in izdelavo glasbenih zapisov.
• Komunikacijski programi, s katerimi vzpostavljamo zvezo z drugimi računalniki po vsem svetu, pošiljamo in sprejemamo podatke ter se pogovarjamo z enim ali več uporabniki hkrati (Internet Explorer, Mozilla Firefox, Outlook Express,...).