Precej nas zmede, saj je ne merimo v stopinjah, ampak v časovnih enotah. Ko se Zemlja vrti, mora vsaka točka na nebu vsakih 24 ur doseči svojo največjo višino nad obzorjem. To imenujemo kulminacija. Rektascenzija zvezde je preprosto čas med kulminacijo pomladišča in kulminacijo zvezde. Betelgeza kulminira 5 ur 53 minut za pomladiščem, torej je njena rektascenzija enaka 5 ur 53 minut. Da je vse še bolj nenavadno, pomladišče, ki je bilo nekdaj v ozvezdju Ovna, sploh ni več tam. Preselilo se je v sosednje ozvezdje Pisces, Ribi.		Vzrok za to je pojav, imenovan precesija. Zemlja ni popolna krogla. Ekvator je nekoliko izbočen. Sonce in Luna to izboklino privlačita, zato Zemljina os opleta, podobno kot vrtavka, ki se vrti prepočasi in se začenja prevračati. Vrtavka zakroži v nekaj sekundah, medtem ko Zemljina os potrebuje 25 800 let, da opiše krog po nebu. Pred tisoči let, ko so Egipčani gradili svoje piramide, severni nebesni pol ni bil blizu Severnice, temveč blizu mnogo temnejše zvezde Thuban v ozvezdju Zmaja. Čez 12 000 let bomo imeli res svetlo polarno zvezdo, Vego v Liri.