Le forme attualmente viventi di Uccelli sono comprese nella sottoclasse dei Neorniti, suddividendosi, per differenze legate all’anatomia del palato, in due superordini: i Paleognati e i Neognati.

Durante il Mesozoico molte altre specie, ormai estinte, di Uccelli convivevano con i primi Neorniti: gli Ittiorniformi, che erano in grado di volare e presentavano le mascelle dentate, le cui forme conosciute assomigliavano molto ai gabbiani, sia per il loro tipo di vita che per il loro aspetto. Anche gli Esperornitiformi presentavano mascelle dentate, ma le loro ali erano molto piccole, probabilmente inutili al volo, sebbene siano stati ritrovati i fossili di alcuni di questi in grado di volare. Gli Esperornitiformi, non volatori, dovevano invece essere stati degli ottimi nuotatori, qualcosa di simile agli attuali Cormorani.