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M A H L Z E I T
Wirkung bis hin zur Euphorie, die mehrere Stun-
den lang anhält. Ahmed kaut selbst Kat – eine
Tüte pro Tag mit seinen Freunden. Seine Frau
kaut nicht, weil sie den Geschmack nicht mag.
15 Autominuten Nordwestlich der Haupt-
stadt liegt Wadi Al-Hajar mit dem berühmten
Felsenpalast. Doch die größte Attraktion der
Gegend ist Kat. Scharen von Männern in Sakko
und Turban schlürfen Tee und verkaufen das
grüne Gold. Hier und da stehen noch Mango-
bäume, doch die meisten Obstgärten sind
längst Katplantagen gewichen.
Der 80-jährige Ali hat sich mit seinen Bäu-
men am Stadtrand ein Vermögen erwirtschaf-
tet. Gerade beaufsichtigt er seine Pflücker, die
125 Pfund Kat ernten, das Pfund zu rund 12
Euro, bestellt für eine Hochzeit in Sanaa –
genug für 250 Gäste.
Manche bezeichnen Katkauen als Krank-
heit der Gesellschaft, doch in einem Land mit
35 Prozent Arbeitslosen zählen auch die
Arbeitsplätze. Die Katindustrie ist der zweit-
größte Arbeitgeber im Land, und Kat ist das
einträglichste landwirtschaftliche Produkt, zum
Nachteil des Anbaus von Lebensmitteln.
Doch die gesamte Landwirtschaft des Je-
men ist von einer Krise bedroht: Ein Drittel allen
geförderten Grundwassers wird zum Bewässern
der Katgärten gebraucht. Die Reserven schwin-
den rapide, sodass immer tiefer gebohrt wird,
um uralte Wasserschichten anzuzapfen, die nun
rasch ausgebeutet werden. Prognosen zufolge
wird dem Jemen binnen zehn Jahren das Was-
ser ausgehen, Sanaa noch eher.
Eine Donnerstagssitzung mit Katkauen und
Wasserpfeiferauchen unter Freunden in Sanaa
dauert ihre fünf bis sechs Stunden – die Männer
picken sich die Blätter aus der Tüte und schieben
sie sich nach und nach in den Mund, bis die
gekaute Masse die Größe eines Golfballs erreicht
hat (oben). Kat wird das ganze Jahr geerntet.
Weil die Blätter binnen eines Tages an Wirkung
verlieren, müssen sie schnell gewaschen, sortiert,
verpackt und geliefert werden. Kat-Verkäufer Ahmed
in seinem Laden (rechts). Eine Tüte Kat mittlerer
Qualität mit 170 bis 225 Gramm Inhalt kostet
rund sechs Euro und reicht für eine Person
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