Nemški napad na Francijo
Maja 1940 so Nemci s 120 divizijami ali skoraj dvemi milijoni vojakov nepričakovano napadli Francijo. Da bi se izognili močno utrjeni Maginotovi črti, so napad usmerili čez nevtralne države Luksemburg, Belgijo in Nizozemsko. Nizozemci so se skušali braniti tako, da so potopili velikanska območja svoje države. Vendar so jim nemški padalci prišli za hrbet in v naskoku osvojili najpomembnejša oporišča. V Belgiji so se razvili hudi boji, vendar se je obramba zlomila v drugi polovici maja. Nemci so dosegli severno obalo Francije in obkolile francosko-angleške enote pri mestu Dunkerque.
Še med boji za Francijo je v državi prevladala politična skupina, ki si je prizadevala prekiniti sovražnosti z Nemci. Nemci so okupirali severni dve tretjini Francije. V neokupirani Franciji pa je pod nemškim nadzorom oblast prevzela vlada ostarelega maršala Henryja Petaina s sedežem v kraju Vichy.
Del poražene francoske vlade, ki se je umaknil v London in ga je vodil mlad general Charles de Gaulle je začel pripravljati upor.
