VELIKA JEZERA
so del porečja Reke svetega Lovrenca. Sestavlja jih pet ledeniških jezer, ki so bila za razvoj gospodarstva izjemnega pomena. V preteklosti so bila zaradi ugodne plovne poti in možnosti gospodarskega razvoja območje velike poselitve priseljencev iz Evrope in ostalih delov sveta. Skupaj imajo skoraj 16.000 km dolgo obalo in obsegajo površino 245.000 km2. Skupaj zadržujejo okoli 23.000 km3 vode. Odtok jezerske vode iz Velikih jezer je v primerjavi s količino vode v njih sorazmerno skromen, zato so ekološko zmeraj bolj občutljiva.
V jezerih se nahaja okoli 35.000 otokov. Velika jezera sestavlja pet hidrografsko povezanih jezer:
Gornje jezero (Lake Superior)
je največje in najgloblje. Njegova površina je večja od površine Češke. Njegova prostornina (12.100 km3) je večja od skupne prostornine vseh drugih jezer. Zaradi majhnega odtoka se jezerska voda izmenja šele na vsakih 200 let. To pomeni, da vsako onesnaženje jezera povzroči časovno daljše posledice.
Michigansko jezero (Lake Michigan)
je drugo največje jezero in edino od Velikih jezer, ki je v celoti na ozemlju ZDA. Ob njem leži mesto Chicago, celotno zaledje jezera je eno najbolj urbaniziranih območij na svetu. Med vsemi Velikimi jezeri je turistično najpomembnejše, zlasti za športni ribolov. Jezerska voda skozi umetni prekop odteka tudi proti Misisipiju. Po zaslugi prekopa se je onesnaženost jezera zmanjšala, vendar so v jezero vdrle tujerodne, neavtohtone zebraste školjke.
Huronsko jezero (Lake Huron)
je dobilo ime po indijanskem plemenu Huronov. Je drugo največje jezero po površini in tretje po prostornini vodne gmote. Jezerska voda se izmenja vsakih 22 let. Jezero se členi na glavno kotanjo in Jurijev zaliv (Georgian Bay), ki je s ševilnimi otočki priljubljeno izletniško območje s številnimi počitniškimi hišicami.
Eriejsko jezero (Lake Erie)
je po prostornini najmanjše jezero. Jezerska kotanja je plitva (19 m). Zaradi pojavljanja nenadnih vetrov in visokih valov je nevarno za plovbo. Zaradi manjše prostornine se vremenski vplivi hitro odražajo na gladini jezera, ki pozimi edino v celoti zamrzne. Eriejsko jezero se z nadmorske višine 173 m preliva po 55 km dolgi reki Niagara (Niagara River) v Ontarijsko jezero (75 m nadmorske višine). Višinsko razliko reka premaga v znamenitih Niagarskih slapovih.
Ontarijsko jezero (Lake Ontario)
je po površini najmanjše, glede na nadmorsko višino pa najnižje ležeče jezero. Izraz Ontario v jeziku plemena Irokezi pomeni "čudovito jezero". Jezerska voda se izmenja v 6 letih. Izhod iz jezera zapira sedem zapornic, katerih gradnja (1959) je omogočila otvoritev plovne poti po Velikih jezerih.
 Vodna pot sv. Lovrenca >
Niagarski slapovi >
Toronto >
|
