Misijonarstvo

Skupaj s širjenjem kolonialnih imperijev se je začela širiti tudi misijonarska dejavnost. Proti jugu je začel prodirati islam. V današnji severni Nigeriji je bil ustanovljen kalifat Sokoto, ki so ga Britanci uničili šele 1903. Nekaj let prej je propadla močna islamska država ob srednjem toku reke Niger, islamska država pa je obstajala tudi na območju Jezerskega višavja. Evropejci so v Afriki širili krščanstvo, misijonarji so skrbeli tudi za šole in bolnišnice. Pomemben misijonar je bil tudi Slovenec Ignacij Knoblehar. Domačini so krščanstvo sprejeli tudi zato, ker so se le tako lahko enakopravno vključevali v kolonialne institucije. Nastala je nova elita oblastnikov iz vrst domačinov, ki se je povzpela na nižjo in srednjo raven oblasti in sprejela del evropskih vrednot. Iz tega sloja je izšla kasnejša garnitura voditeljev neodvisnih afriških držav v drugi polovici 20. stoletja.