Električni tok je možen le v snoveh, ki imajo veliko število prosto gibljivih nosilcev elektrin. Takim snovem pravimo električni prevodniki, prirejenim oblikam prevodnikov pa električni vodniki.
 

Prevodniki električnega toka so kovine, raztopine in ionizirani plini.

Električni tok ima smer od višjega potenciala proti nižjemu. Pravimo tudi od »+« pola proti »−« polu. Z električnim tokom je podobno kot z drugimi tokovi v naravi.

Pri risanju električnih krogov smer toka označimo s puščico na vodniku.

Toku stalne smeri in jakosti pravimo enosmerni tok, toku, ki spreminja velikost in smer podobno kot izmenična napetost, pa izmenični tok.