Neptún
je zunanji, po oddaljenosti od Sonca osmi planet v Osončju (v času, ko
je Pluton, ki ima izsredno tirnico, še veljal za planet, je bil občasno
deveti). Je tudi najbolj oddaljeni plinasti orjak v našem Osončju.
Čeprav je najmanjši od plinastih orjakov, ima večjo maso kot Uran, ker
ga je njegovo močnejše gravitacijsko polje stisnilo v večjo gostoto.
Okrog tega modrega planeta so bili odkriti šibki temni obroči, ki pa so
manj izdatni kot Saturnovi. Ob njihovem odkritju so sprva domnevali, da
niso zaključeni, vendar so podatki z vesoljskega plovila Voyager 2 to
domnevo ovrgli. Neptun ima tudi vetrove, ki pihajo s hitrostjo 2000
km/h, v ozračju pa so znatne količine vodika, helija in metana, ki
dajejo planetu značilno modro barvo. Ob mimoletu Voyagerja 2 leta 1989
se je na južni polobli nahajala Velika temna pega, primerljiva z Veliko
rdečo pego planeta Jupitra. Neptun dokazano obkroža devet lun, štiri pa
še čakajo na potrditev. Neptunovo največjo luno Triton označujejo njena
vzvratna tirnica, izredno nizke temperature (38 K) in zelo redka (14
mikrobarov) atmosfera iz dušika in metana.
|