Saturn
ima ekvatorialni premer 120536 km, polarnega pa 108728 km, ki nastane
zaradi hitrega vrtenja okoli osi. Vrtilni čas je le 10h in 13 min.
Okoli Sonca potrebuje 10759 dni.
Saturn
se na prvi pogled od ostalih planetov loči predvsem po prstanu, zaradi
katerega ga imajo mnogi za najlepši planet Osončja. Prstan je nastal,
ko se je nek Saturnov satelit preveč približal Satrunu in so ga
raztrgale planetove plimske sile. Material se je nato razporedil po
planetovi ekvatorialni ravnini, nekaj ga je zbežalo v medzvezdni
prostor, nekaj popadalo na planet, nekaj pa ga je ostalo in tako so
nastali prstani. Povedati gre, da so prstani le prehodnega značaja in
da je njihova življenjska doba le nekaj sto tisoč let. Nedvomno pa je
Saturn že prej imel prstan – razbitine kakšnega drugega satelita.
V amaterskih teleskopih vidimo
le del sistema prstanov. Prstani D (najbližje planetu), F (za prstanom
A) in prstan E (zelo širok, malo materiala, za prstanom F) v amaterskih
teleskopih niso vidni. Z manjšimi teleskopi sta vidna prstana A in B,
ki ju loči Cassinijeva vrzel. Za nastanek Cassinijeve vrzeli sta
odgovorna satelita Enceladus in Mimas, ki sta z orbitalno resonanco 1:2
počistila ves material iz tistega območja. Bližje planetu je
polprozoren prstan C, ki ga od prstana B loči Maxwellova vrzel. Ta je
viden z odličnim 20-cm teleskopom. V prstanu A se nahajata še Enckejeva
in Kellerjeva vrzel, ki pa sta zelo ozki in težko opazni. Kljub temu so
ju že videli v 25-cm teleskopih. | Slika sistema Saturnovih prstanov |
Rdeča ovalna pega | Na Saturnu so
vidne atmosferske strukture, ki so v mnogih pogledih podobne
Jupitrovim. Vidni so pasovi, ki niso toliko kontrastni kot
Jupitrovi. Kljub navidezni mirnosti pa na Saturnu divjajo vetrovi s
hitostjo do 1500 km/h. Pasovi so vidni tudi v amaterskih
teleskopih.Vsakih 53 let se v ekvatorialni coni Saturna oblikuje
ogromna bela pega (vidna je na zgornji sliki),
ogromen vihar, podoben jupitrovi Rdeči pegi. Nazadnje se je to zgodilo
leta 1990, v manjšem merilu pa so se ponovili v letih 1994, 1995 in
1996. |
|