Žleze slinavke so pri mnogih vrstah kač spremenjene v strupne žleze in izločajo močan strup. Kemijska sestava strupa je zelo različna. Izloček strupnih žlez nekaterih vrst kač je sestavljen iz več različnih beljakovinskih strupov, ki na druge živali različno učinkujejo. Ugriz strupene kače večinoma povzroči mišično ohromelost in prepreči dihanje ali pa hudo poškoduje kri in druga telesna tkiva. Čeprav na vsem svetu (predvsem pa na toplejših območjih)za posledicami kačjega pika vsako leto umre več tisoč ljudi,strupene kače večinoma niso tako napadalne ter pred človekom raje pobegnejo in se skrijejo.

Pri večini strupenih kač so strupne žleze povezane s posebnimi zobmi strupniki, ki so ponavadi večji od ostalih zob. Človeku so najnevarnejše vrste strupenih kač z votlimi strupniki na prednjem delu gobca (gadi,kobre,jamičarke ali klopotače). Ti strupniki so pri gadih in jamičarkah gibljivi in so v zaprtih ustih položeni na zgornjo čeljust,pri odprtem gobcu pa se postavijo pokonci in so ob ugrizu takoj pripravljeni vbrizgati strup v ranico. Med strupenjačami s prednjimi strupniki so še zlasti nevarne kobre, saj znajo nekatere vrste strup tudi pljuvati do približno 1 m daleč in z njim natančno zadevati. Človeku so manj nevarne strupenjače z žlebičastimi strupniki na zadnjem delu čeljusti (blizu požiralnika), saj lahko te živali spravijo strup v žrtev šele po daljšem žvečenju.