Zraste
do 30 m visoko. Deblo mlajših dreves ima temno rdečerjavo
lubje, ki je pri starih drevesih luskasto, razpokano in rjavosive barve. Krošnjo
sestavljajo redke in močno razrasle veje, ki ji dajejo stožčasto
obliko. Na vejicah so pozimi opazni rjavordeči storžki, pokriti z
luskami. Črna jelša je relativno pogosta vrsta, ki raste na
bregovih rek in potokov v Vipavski dolini.