Je do 6 m visok grm z dolgimi rdečkastimi in dlakavimi poganjki, ki pogosto raste v sestojih, saj se razmnožuje tudi s pritlikami. Lubje je rjavo in razpokano. Popki so suličasti in podolgovati, rjave barve. Rdeči dren najdemo v dolini, ob potokih, rekah in v mejicah.