Podatki so v splošnem lahko predstavljeni na dva načina:
zvezni (analogni)
diskretni (digitalni) način.
Pri zveznem načinu je podatek predstavljen z neskončnim številom vrednosti, pri diskretnem načinu
pa z omejenim številom vrednosti.
Kot primer si poglejmo zvok in pisano besedo:
zvočno valovanje kot krivulja (funkcija), ki zavzema neskončno število
vrednosti
beseda, ki je sestavljena iz končne množice črk abecede