Ljubitelji kaktusov smo nedvomno veliki ljubitelji narave, zato nas skrbi, ko vsak dan slišimo o velikem številu izumirajočih vrst, tako rastlinskih kot živalskih. To je vsekakor posledica človekovega poseganja v naravo. Ker nas zanimajo predvsem kaktusi in ostale sočnice, se bom omejil le na te.

V Mehiki, kjer raste največ različnih vrst kaktej so zaradi pretiranega nabiranja ogrožene že mnoge vrste. Na Karibih so ogroženi nekateri melonarji, ker na njihovih rastiščih rastejo hoteli, poleg tega pa kaktusi predstavljajo za domačine plevel, ki ga je treba izkoreniniti. V pragozdovih Brazilije so ogrožene nekatere epifiti, prav tako pa tudi vrste iz rodu Discocactus, zaradi pretiranega krčenja in izkoriščenja gozdov.

Skrb za rastlinske in živalske vrste je pripomogla do sklenitve Washingtonskega sporazuma o zaščiti vrst 3. marca 1973, v veljavo pa je prišel dve leti kasneje. Sporazum se s kratico imenuje CITES - Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (Sporazum o mednarodni trgovini ogroženih vrst). Do sedaj je sporazum podpisalo že približno 125 držav, žal pa Slovenije še ni med njimi. S tem sporazumom se skuša zaščititi živalske in rastlinske vrste in ohraniti naravna rastišča rastlin. Prepovedan je ves promet z ogroženimi vrstami, istočasno pa je potrebno imeti legalno osnovo v kulturi vzgojenih rastlin za njihovo razmnoževanj in trgovanje.

CITES je izdal tudi 3 dodatke zaščitenih rastlin, ki se ves čas obnavljajo (Appendix):

Dodatek I (Appendix I): V tej skupini so ogrožene vrste, ki jih trgovanje še bolj ogroža. Vsa mednarodna trgovina z divjimi rastlinami in rastlinskimi deli (semena, brsti) je prepovedana, izjemoma se dovoli za znanstvene namene, obvezno pa je uvozno in izvozno dovoljenje. Dovoljeno je trgovanje z umetno razmnoženimi rastlinami z izvoznim dovoljenjem.

Dodatek II (Appendix II): V tej skupini so ogrožene vrste, ki jih omejeno trgovanje ne ogroža še bolj. Mednarodna trgovina je kontrolirana in dovoljena v omejenih količinah z izvoznim dovoljenjem.

Dodatek III (Appendix III): V to skupino so uvrščene vrste, ki so ogrožene samo v nekaterih deželah.