SESTANTE

Il suo predecessore fu l’ottante che, inizialmete in ebano e ottone, permetteva di misurare l’angolo tra due oggetti, facendo coincidere il riflesso di uno, osservato in uno specchio, con l’immagine dell’altro. Uno degli specchi quindi era montato sul perno di un arco graduato. L’arco occupava 1/8 di cerchio che però grazie allo specchio poteva misurare anche l’angolo di 90 gradi. Nel 1758 l’arco si allungò ad 1/6 di cerchio, e con lo specchio si potè misurare da 0 a 120 gradi, si potè così misurare con maggior precisione l’altitudine e la longitudine terrestre.