Ta vrsta je na svetu najbolj razširjena : Evropa, Azija, Severna Amerika, Mehika, Severna Afrika do Sahare. V Severni Ameriki ga imenujejo Jackrabbit Eagle.

Življenjsko okolje: v srednji Evropi gnezdi samo še v gorah, v S in V Evropi ter v S Ameriki tudi na ravninah.

Značilnosti: temno rjav, starejše ptice imajo svetlo sivkasto rumenkasto teme. Velikost 75- 88 cm, razpon perutnic pa 190- 230 cm.

Značilne za planinskega orla v letu so dolge, toda ne zelo široke perutnice, ki se proti trupu ožajo, nekoliko zaokrožen svetel zadek. Mladi ptiči imajo bel zadek in belo progo na perutnicah ob začetku dlanskih peres. Planinski orel med letom izteza glavo daleč  naprej  kakor vsi orli. S perutnicami zamahuje skoraj samo pri vzletu ali kadar pospešuje hitrost pri lovu, sicer največ drsi in jadra, včasih cele ure kroži zelo visoko in pri tem izrablja vzgonske tople zračne tokove.

Hrana: predvsem veliki glodalci (svizci, zajci) in kokoši (snežne kure), mlade lisice, mačke, podgane, veverice, krti, redko mladi gamsi, jagnjeta, mladiči srnjadi in jelenjadi, mrhovinarji.

Gnezdenje: marec/april, eno leglo, gnezdo v skalovju, na drevesu ali na tleh.