Orli živijo na vseh kontinentih naše Zemlje, razen na Antarktiki, torej od ekvatorja do severnega pola, v tropskih gozdovih, v puščavah, prerijah. Drugi so si izbrali obrežja morij, tundre ali gorske predele. Življenjske navade mnogih vrst orlov so slabo poznane, saj jih je izjemno težko najti, jim slediti in jih opazovati ter proučevati. Da si najdejo hrano, preletijo ogromne razdalje, gnezda pa so največkrat odmaknjena od njihovih poti.