Te delimo na višje sesalce in vrečarje. Vrste, ki ležejo jajca pa poimenujemo stokovci. Pri višji sesalcih se zarodek razvija v maternici.
Vrečarji skotijo mladiče, ki so izredno nebogljeni in preživijo nekaj časa v kožnati vreči.
Sesalci se razmnožujejo spolno. Med nosečnostjo se zarodek razvija v samičini maternici s pomočjo mitoze.
Ker zarodek dobi vso hrano od samice, so med nosečnostjo pogoste spremembe v prehranjevanju.
Čas nosečnosti se razlikuje od vrste do vrste – od okoli 16 dni pri hrčkih do 40 tednov pri ljudeh in 56-60 tednov pri žirafah.
Kot že prej omenjeno, je glavna značilnost sesalcev dojenje mladičev.
Ker so mladiči takoj po rojstvu nesposobni se prehranjevati s hrano, ki jo jejo odrasli predstavniki vrste, jih matere hranijo z materinim mlekom, ki se proizvaja v posebej prilagojenih materinih žlezah. Do katere starosti samice dojijo mladiče je odvisno od vrste živali in hrane s katero se prehranjujejo.
Nazaj