Italijanski napad na Grčijo se je začel 28. oktobra 1940. Takoj po italijanskem napadu na Grčijo je britanski vladar poslal sporočilo grškemu: “Vaša stvar je tudi naša, borili se bomo proti skupnemu sovražniku”. Italijanska mornarica v Sredozemlju je bila močnejša od britanske, a so se 4. novembra 1940 Britanci brez težav izkrcali na Kreti.

Kreta je bila izrednega strateškega pomena za vse države. Iz njenih vojaških oporišč je lahko britansko letalstvo napadalo naftna polja v Romuniji, nemško-italijanske komunikacije na Balkanu ter ladjevje v Sredozemskem morju.

Nemci so se odločili za zračni desant. Napad se je začel maja 1941 in britanska vojska je kapitulirala. Izgube so bile izredno velike – 20.000 mož in precej ladij.