Načrt se je izogibal bojevanja na dveh straneh hkrati. Predvideval je bliskovite in močne napade najprej na zahodu in nato proti vzhodu:

• preko nevtralne Belgije zavzeti Pariz in izsiliti kapitulacijo Francije,
• sprostiti sile ter v spopadu z Rusijo zmagati na vzhodnem bojišču.

Schlieffnov načrt za napad

Ni pa računal,

• da bodo Angleži pomagali nevtralni Belgiji (in Franciji)
• da bodo Rusi bliskovito in pred planom speljali mobilizacijo
• da bo belgijski upor tako uspešen