"Potujoči kamni"

Po dnu jezera Racetrack Playa se premikajo kamni in pod seboj puščajo jasne sledi. Nekatere potujoče skale imajo maso tudi več sto kilogramov. Večinoma so iz temnega dolomita in so se odkrušili iz sten na južni strani jezera. Kamni se premikajo s hitrostjo nekaj m/min. Nekateri se v idealnih pogojih premaknejo za več kot 150 metrov. Pojav je zelo redek, ker si morajo po vrsti slediti padavine, zmrzal, sonce in dovolj močan veter.

Po desetletjih raziskav, so leta 2015 znanstveniki dokazali, da kamnov na kalifornijskem presušenem jezeru ne premikajo vesoljci, pač pa kombinacija naravnih pojavov. Pozimi dežuje in sneži. Sonce stali sneg in nastane plitvo jezero, ki vztraja nekaj tednov. Kadar temperatura pade pod ledišče, voda zmrzne. Tanka plast ledu deluje kot splav in zmanjša trenje s podlago. Kamne na razlomljenem ledu tako premakne že veter z zmerno hitrostjo, za potovanje kamnov pa zadošča tudi majhna ledena plošča.

 

Najkrajša in najsmrtonosnejša pot na Z je vodila čez Dolino smrti

 

Death valley v Kaliforniji je najnižje, najbolj suho in najbolj vroče območje v Severni Ameriki. Leži 86 m pod morsko gladino. V Furnace Creeku so 15. 7. 1972 na površini naravnih tal namerili 94 °C; 10. 7. 2013 pa pri rednem merjenju temperature zraka namerili 57 °C. Dolina Smrti letno prejme 60 mm padavin, hribovita okolica pa 200 mm padavin, ki padejo večinoma v obliki nalivov, kar povzroči številne blatne poplave, hudourniške grape ter redka, občasna jezerca v dolini. Okoliške padavine oskrbujejo tudi globok vodonosnik v tleh.

V Dolini so živeli staroselski lovci že pred 2000 leti. Iz mlajše zgodovine so znane poselitve plemena  Šošonov ob vodnih virih v vznožju hribovja. Sredi 19. stoletja so v Kaliforniji našli zlato. Zlata mrzlica je v naslednjih letih v Kalifornijo pripeljala 300 tisoč priseljencev. Najkrajša, a najnevarnejša pot na zahod je vodila čez Dolino smrti.

 

Twenty mule Team

18 mul in 2 konja je vleklo 10 tonske vozove od rudnikov boraksa (bela rudnina, ki se uporablja kot talilo, mehčalo v milih in pralnih praških, v kozmetiki in keramiki) do 260 km oddaljene železnice. Pot je trajala 10 dni. 20 Mule Team je postala blagovna znamka podjetja Pacific Coast Borax.