Planeti
Planeti so hladna, temna telesa, ki v različnih oddaljenostih krožijo okoli
Sonca, ki jih osvetljuje ter segreva. Planeti torej svetijo v sončni svetlobi,
katere del se odbija od njihovega površja oziroma ozračja. Planeti so različnih
velikosti, nekatere med njimi pa torej ovija bolj ali manj gosta atmosfera
(ozračje).
Razlikujemo notranje in zunanje planete. Merkur in Venera obkrožata Sonce
znotraj Zemljine poti okoli Sonca, ostali planeti pa krožijo po bolj
odmaknjenih zunanjih tirih. Obhodne dobe planetov so odvisne od oddaljenosti
planetov od Sonca. Merkur je Soncu najbližji in ga zato obkroži najhitreje in
sicer v 88 dneh. Zemlja potrebuje za obkroženje nekaj več kot 365,26 dni
oziroma eno leto. Pluton pa zaradi svoje velike oddaljenosti obkroži Sonce zelo
počasi in mu je za en obhod potrebnih 247,7 let!
Planeti se vrtijo okoli Sonca v skoraj isti ravnini (ekliptika) kot Zemlja.
Na nebesnem svodu poteka ekliptika skozi zoodiakalna ozvezdja. Prostim očem je
vidnih pet planetov. Merkur je precej svetel in vedno v bližini Sonca, pa ga je
zato v soju večerne ali jutranje zarje nekoliko težje poiskati ter opazovati.
Venera je za Soncem ter Mesecem navidezno najsvetlejše nebesno telo. Tudi Mars,
Jupiter in Saturn svetijo kot precej svetle, prostim očem lepo vidne zvezde.
Izjemoma je ostrim očem v temnih, brezmesečnih nočeh dostopen tudi šesti planet
- Uran, Neptun pa je kot drobcena zvezdica opazen z manjšim daljnogledom,
Pluton in pa lahko opazujemo le z večjimi teleskopi. V našem osončju je znanih
devet planetov: Merkur, Venera, Zemlja, Mars, Jupiter, Saturn, Uran, Neptun in
Pluton.
Planet se pri opazovanju neba razlikuje od zvezd po tem, da v določenem
časovnem obdobju menja svoj položaj med zvezdami in da ga ustrezajoča povečava
pokaže kot okroglo ploščico, medtem ko je zvezda vedno vidna samo kot svetla
točka. Posledica tega je, da na nebu zaradi mešanja različno gostih zračnih
plasti zvezde vedno bolj ali manj, migetajo, medtem ko planeti svetijo mirno.