V času njegovega ustvarjanja beležimo tri obdobja njegovega ustvarjanja. Začel je z mladostnim obdobjem, nadaljeval z zrelim in končal z poznim.

I. Mladostno obdobje:

Obdobje traja od leta 1824 in do 1828. V tem obdobju nastanejo dela pod vplivom razsvetljenstva in baladne predromantike . dela kot so; Povodni mož, Dekletam, ... imajo romantični in zbodljiv pogled na življenje, lahkotna ljubezenska doživetja, s katerimi zaznamuje svoje mladostno obdobje.

II. zrelo obdobje:

Obdobje traja od leta 1828 do 1840, ki slovi po delih Slovo od mladosti, Sonetje nesreče Sonetni venec, Gazela, Glosa, Krst pri Savici, ... V tem obdobju Prešeren prevzame romantičen pogled na svet kar ga pripelje do razkola med stvarnostjo in iluzijo, vendar v takem stanju  je skoval za Slovence najpomembnejše posniške oblike; gazela, glosa, sonet, sonetni venec, napitnica, balada, romanca, tercina, stanca, epigram, povest v verzih, ...

III. Pozno obdobje:

Obdobje ki zaključuje njegovo pisanje se začne leta 1840 in traja do njegove smrti. Obdobje opisuje krize v njegovem življenju pred katerimi se zateče k preprostejšim oblikam pesnenja, kar se očitno kaže na mojstrovinah. Obdobje zaznamujejo Zgubljena vera, V spomin Anderja Smoleta, Zdravljica, ...