Himmler je bil eden najhujših vojnih zločincev med drugo svetovno vojno. Nacistični stranki se je pridružil leta 1925 in že leta 1929 postal državni vodja SS (Schutzstaffeln), zaščitnih oddelkov. Glavna naloga SS v tem obdobju je bila varovanje vodstva nacistične stranke. Himmler je SS na novo organiziral - značilne so bile črne uniforme z mrtvaško glavo in ostrim dvojnim SS.

SS je organizirala in vodila koncentracijska taborišča, elitne enote SS so sodelovale celo v vojskovanju. Leta 1934 je Himmler postal še vodja gestapa (zloglasne tajne policije), kasneje pa vseh policijskih enot v državi. Zadolžen je bil za zatiranje odporniških gibanj po Evropi, vodil je iztrebljanje Judov. Bil je glavni realizator rasistične in antisemistične politike. Leta 1943 je postal notranji minister, proti koncu vojne pa poveljnik nadomestne vojske. Aprila 1945 ga je zajela britanska vojska. Kot mnogi najhujši vojni zločinci si je tudi on kmalu po aretaciji sodil sam.