PGP je visoko zaščitna kriptografska software-ska aplikacija. Dovoljuje izmenjavo datotek ali sporočil privatno, avtentično in prikladno. Privacy pomeni, da lahko berejo sporočila samo tisti, katerim je bilo namenjeno. Authentication pomeni, da so lahko sporočila neke osebe samo od te osebe in od nikogar drugega. Conveniance pomeni, da sta privatnost in avtentičnost omogočena z upravljanjem ključev, ki ni povezano s klasičnim kriptografskim software-om. Varni kanali za izmenjavo ključev med uporabniki niso potrebni, kar zelo poenostavlja uporabo PGP-ja. To vse omogoča nova tehnologija, imenovana kriptografija javnega ključa.
PGP kombinira prikladnost Rivest-Shamir-Adlemanov (RSA) kriptosistem javnega ključa s hitrostjo konvencionalne kriptografije, izvleček sporočil za digitalne signature, podatkovno kompresijo pred enkripcijo, dober, človeku prijazen dizajn ter prefinjeno upravljanje ključev. PGP izvaja funkcije javnega ključa hitreje kot večina drugih software-skih implementacij. PGP je kriptografija javnega ključa za mase.
PGP ne omogoča nobene vgraditve v modemske komunikacijske zmožnosti. Za to se uporablja poseben software-ski produkt.

Uporaba PGP-ja je osebna zadeva. Vsak človek se odloči  zase, ali ga bo uporabljal. Uporaba PGP- ja ne zahteva ilegalna opravila. Brez uporabe PGP-ja je vsako sporočilo poslano kot na kartici, torej ga lahko vsak bere. Če bi vsi pošiljali svoja sporočila na kartici, bi vsak, ki bi poskusil zaščititi svojo privatnost s PGP-jem, vzbudil pozornost. Zaradi tega bi uporaba PGP-ja morala postati normalna zadeva. Uporabljajmo PGP vsaj iz solidarnosti do drugih.
PGP uporabljajo skupine za zaščito človekovih pravic, aktivisti, ki dokumentirajo vojaške pokole, intervjuvajo žrtve in zapisujejo zlorabo človekovih pravic. Zakodiranje takšnih dokumentov ščiti življenja prič.
PGP uporabljajo v Centralni Ameriki, Tibetu, uporniki v Burmi, ki PGP razširjajo po kampih, skritih v džungli, kjer vadijo uporabo PGP-ja na prenosnih računalnikih. Pravijo, da jim je PGP dvignil moralo, saj so prej zajetja občutljivih dokumentov sprožila številne aretacije, mučenja in smrti celih družin.