Naloga varovalk je prekiniti pretok električne energije pri prekoračitvi določenih vrednostnih mej, preprečiti požar na kablih pri preobremenjenih električnih napravah in zmanjšati nevarnost za uporabnike. Slika prikazuje princip delovanja varovalke. V tokokrogu je na mestu varovalke tanka žička, ki dovoljuje prehod točno določene jakosti toka. Pri zvišani jakosti se žička stali.
Včasih so uporabljali izključno talilne varovalke.
 
vložek
Te so v keramičnem ohišju valjaste oblike vsebujejo tanko žičko, ki se pri višji jakosti toka,  kot je bilo dovoljeno stali in tako prekine električni tok.		 varovalka
 
Danes vgrajujemo največ avtomatske varovalke.

Te se, pri dlje trajajoči preobremenitvi zaradi postopnega segrevanja bimetala po katerih teče tok, izklopi. Nasprotno pa pri previsokem toku, ki nastane pri kratkem stiku deluje elektromagnet, ki v trenutku prekine tokokrog. Za ponovni vklop je potrebno prestaviti samo stikalo, ki je nameščeno na ohišju avtomatske varovalke.

ne tako
Varovalk ne popravljamo!
varovalke so po velikosti različne
oznake varovalk so obarvane

ohišje v katerega vstavimo varovalko