Prva elektrarna v Sloveniji je bila zgrajena leta 1883. Poganjal jo je parni stroj. Električno energijo pa je proizvajal dinamo. Elektrarno, ki so jo uporabljali za pridobivanje električne energije za mesto Ljubljano, je danes razstavljena v Tehniškem muzeju v Bistri.
Prva večja elektrarna v Sloveniji je bila HE (hidroelektrarna) Završnica na Gorenjskem in s tem tudi prvi kilometri daljnovoda in lokalnega omrežja. Zgrajena je bila leta 1915.

Za Štajerski del pa je bila izrednega pomena izgradnja hidroelektrarne Fala leta 1918.

Elektrarnam lahko rečemo tudi tovarne električne energije. V njih s pomočjo strojev (generatorjev) mehansko energijo pretvarjajo v električno energijo.

Glede na energijo, ki jo dovajamo, ločimo v glavnem štiri vrste elektrarn:
hidroelektrarne, ki izrabljajo energijo vode;
termoelektrarne, ki izrabljajo kemično energijo goriv (npr. premoga, nafte, goriva, plina);
jederske elektrarne, ki izrabljajo energijo razpadanja atomskih jeder urana;
in elektrarne, ki izrabljajo manj razširjene vire (alternativne) energije in si šele utirajo pot, kot npr. sončna energija, energija vetra, plime in oseke, geotermalni viri itd.

HIDROELEKTRARNE

Osnovna zamisel je "odvzeti" vodi energijo, ki jo ima zaradi svojega padca, in jo pretvoriti v mehansko energijo, to pa v električno.
Odvzemanje energije se vrši s pomočjo turbin, ki lahko vzamejo vodi tudi do 85% energije.
Glede na vodne razmere uporabljamo različne turbine:
 
PELTONOVA TURBINA- izkorišča večje padce vode
KAPLANOVA TURBINA - večjo količino vode
FRANCISOVA TURBINA- 
je vmes med obema
Gred katerekoli turbine je vezana z gredjo generatorja, ki mehansko energijo vrtenja pretvarja v električno energijo.



TERMOELEKTARNE

V termoelektrarnah pretvarjajo kemično energijo goriva v toploto, to v mehanično energijo (parne turbine), mehanično pa v električno (generatorji).
Pri gorenju goriva se segreva voda in pretvarja v paro.

Para s svojo energijo poganja parno turbino ta pa preko gredi generator, ki proizvaja električno energijo.



JEDRSKE ELEKTRARNE
delujejo na principu razpadanja atomskih jeder urana. Pri razpadu sproščena energija segreva vodo tako, da izpari; para žene lopatice parne turbine, ta pa generator.
Tako cepljenje atomov poteka v jedrskem reaktorju, ki je nekakšna "peč", ki segreva vodo.



OSTALE VRSTE ELEKTRARN
 
veterna
plima in oseka
sončna
geotermalna