Razvoj računalništva

Provo mehansko napravo, ki je v osnovi zelo podobna današnjim računalnikom, je na začetku dvajsetega stoletja izdelal angleški  študent Charles Babbege. Njegov oče je bil lastnik banke in Charles je moral vse božične in novoletne praznike računati obresti. To ga je spodbudilo, da je leta 1822 izdelal stroj na parni pogon, s katerim si je olajšal računanje. Račun za katerega je brej potreboval 10 minut, je sedaj izračunal prej kot v 1 minuti. Ker je pri snovanju stroja lahko uporabil le zobata kolesca, vzode in drogovje, so bile njegove rečitve zelo zapletene in prezahtevne za takratni čas. Osnova obdelave podatkov ljudskega štetja, ki so ga leta 1880 izvedli v Zda, je trajal sedem let in pol. Herman Hollerith je zato predlagal, da bi uporabili njegove tabulatorje. Tabulator je bil pripomoček za računanje, zgrajen iz mehanskih delov, poganjala pa ga je elektrika. Zato je bilo računanje z njim zelo hitro. Podjetje, ki ga je ustanovil Hollerith, je z leti preraslo v IMB, še danes eden vodilnih proizvajalcev računalnikov. Prvi računalnik brez mehanskih delov, imenovan ENIAC, so izdelali leta 1946. Bil je tisočkrat hitrejši kot Hollerithov tabulator, tehtal je prek 80 ton in je bil velik kot učilnica. ENIAC in druge računalnike, ki so mu sledili in so za shranjevanje podatkov uporabljali elektronke, uvrščamo v prvo generacijo elektronskih računalnikov. Konec 1950 let so jih izpodrinili računalniki s tranzistorji. Te uvrčščamo v drugo generacijo elektronskih računalnikov.
V tretjo generacijo uvrščamo računalnike iz integriranih vezij- čipov. Čip je majhna pločščica iz silicija, na katerem so izdelali in med seboj povezani različni elektronski elementi. Z razojem se je število povečalo, ploščica pa manjšala, dokler v 70 letih niso z nekaj tisoč elementi na njej sestavili vseh glavnih funkcij računalnika. Tak čip imenjuemo mikroprocesor. Računalnike, ki imajo vgrajene mikroprocesorje, uvrščamo v četrto generacijo elektronskih računalnikov. Rojstno leto osebnih računalnikov je leta 1981, ko je firma IBM ponudila tržišču PC ( Personal Computer) osebni računalnik. Računalnik je bil razmeroma enostaven in zanesljiv, zato so ga drugi izdelovalci kopirali in povečali kakovost. Seveda razvoj računalnikov še zdaleč ni končan. Optični računalniki, v katerih se podatki prenašajo s hitrostjo svetlobe, mikroprocesorji iz bakra, superprevodniki, zgoščevanje podatkov in njihovi govorni vnos so najbolj izrazite novosti, ki utegnejo vplivati na naše življenje.