Vsaka od teh 26 kosti se imenuje vretence. Med vsakim vretencem je ploščica mehkega hrustanca, ki deluje kot blazina.
Hrbtenica je zelo močna, ker nosi večino teže. Je tudi gibljiva - omogoča ti, da se vrtiš in obračaš ter je rahlo upognjena, da stojiš pokonci.
