Predstavitev

Skoraj vsi zunajosončni planeti, ki so jih odkrili do sedaj, imajo mase skoraj enake ali večje od mas plinskih velikanov Osončja. Edine izjeme so trije planeti, ki krožijo okoli izgorele zvezde ali ostanka supernove -pulzarja. Njihova velikost je podobna zemeljskim planetom. Izjema je tudi planet, ki kroži okoli zvezde, podobne Soncu, μ Oltarja (μ Ara) z maso približno 14 Zemljinih.

Seveda pa nikakor ni jasno, ali predstavljajo isti razred plinskih velikanov našega Osončja, ali so predstavniki popolnoma različnega razreda, ki ga ne poznamo. Nekateri novoodkriti planeti krožijo zelo blizu glavne zvezde, včasih v dokaj izsrednih tirnicah, kar je pomembno, saj zato od zvezde prejmejo veliko več sevanja.

Ameriška vesoljska uprava NASA razvija program umetnega satelita Iskalca zemeljskega planeta (TPF), ki bo zmožen odkrivanja planetov z masami, primerljivimi z zemeljskimi planeti. Frekvenca pojavljanja teh planetov je ena od spremenljivk v Drakeovi enačbi za ocenitev števila zunajzemeljskih civilizacij v naši Galaksiji.

Medzvezdni planeti so domnevni samostojni planeti v medzvezdnem prostoru in niso gravitacijsko vezani na nobeno osončje. Ne poznamo še nobenega, vendar je zelo verjetno, da obstajajo.